(англ. measure of prices) - техническая функция денег; средство выражения стоимости в денежных единицах. М. ц. носит юридич. характер, зависит от воли гос-ва и служит для выражения не стоимости, а цены товара. Через М. ц. идеальная, мысленно представляемая цена товара как показатель величины стоимости преобразуется в рыночную цену (см. Цена рыночная), выраженную в нац. ден. единицах. При обращении металлич. денег гос-во законодательно фиксировало М. ц. - весовое кол-во металла, закрепленное за ден. единицей. Появление М. ц. связано с переходом от штучных к весовым металлич. деньгам в условиях отделения ремесла от земледелия, развития товарного произ-ва, укрепления весовой системы денежного счета. Еще в VIII в. до н.э. обращались слитки с отличит, знаком, удостоверяющим их вес. Когда впервые стали чеканить монеты, М. ц. совпадал с их весовым содержанием, что отразилось в названии нек-рых ден. единиц (напр., фунт стерлингов первоначально представлял собой фунт серебра 925-й пробы - англ. sterling silver). В ходе историч. развития М. ц. обособился от весового содержания. Это было связано со снашиванием и особенно порчей монет, уменьшением их весового содержания правителями, переходом от менее ценных к более ценным металлам - от меди к серебру, а затем к золоту. В результате возникло противоречие между офиц. М. ц. и реальным металлич. содержанием ден. единицы. Формой разрешения этого противоречия стала замена офиц. М.ц. фактическим, устанавливаемым на рынке стихийно. Изменение М. ц. происходило при образовании новых ден. систем, проведении ден. реформ, при девальвациях и ревальвациях. Укрупнение М. ц. отражает снижение покупат. способности денег по отношению к товарам, иностр. валютам. После 2-й мировой войны (1939-45) М. ц. в странах Запада 500 раз уменьшался в результате девальваций и только 10 раз увеличивался в связи с ревальвациями. В связи с прекращением размена кредитных денег на золото и их обесценением усилился искусств, характер М. ц. Это было связано с отрывом в течение длит, времени фиксируемой гос-вом цены золота от его стоимости. После 2-й мировой войны на протяжении почти 30 лет М. ц. устанавливался на базе офиц. цены золота, определенной Бреттонвудским соглашением 1944 и составившей 35 долл. за тройскую унцию (31,1035 г). Такая цена сохранялась неизменной до девальваций доллара в 1971 и 1973, когда была повышена сначала до 38, а затем до 42,22 долл. за тройскую унцию. Золотые запасы казначейств и центральных банков были переоценены по цене свободного рынка. В связи с отрывом фиксируемой гос-вом цены золота от его стоимости офиц. М. ц. утратил экономич. смысл. Совр. функция денег как меры стоимости реализуется на основе фактич. рыночного М. ц., к-рый выступает в качестве единицы соизмерения цен. В результате реформы мировой валютной системы и введения Ямайской валютной системы (1976-78) офиц. цена золота и золотое содержание ден. единиц отменены. В быв. СССР роль М. ц. играл рубль (равный 100 коп.). При обмене денег в 1961 все ценностные характеристики (доходы, цены и т.д.) были укрупнены в соотношении 1:10; золотое содержание рубля повышено с 0,222168 до 0,987412 г чистого золота. Закон «О денежной системе Российской Федерации» (1992) установил правовые основы денежной системы РФ и принципы ее функционирования. Официальной национальной денежной единицей является рубль России, к-рый состоит из 100 коп. Офиц. соотношение между рублем и золотом или др. драгоц. металлами не устанавливается. В соответствии с Указом Президента РФ «Об изменении нарицательной стоимости российских денежных знаков и масштаба цен» (1997) были в 1000 раз изменены нарицат. стоимость российских ден. знаков и М. ц. Обращающиеся деньги заменены с 1 янв. 1998 на новые в соотношении 1000:1. Банк России выпустил в обращение новые банковские билеты номиналом в 5, 10, 50, 100, 500 р., в 2001 - 1000 р. и метал-лич. монеты номиналом 1, 5, 10, 50 к. и 1, 2, 5 р. Наметившиеся позитивные тенденции в экономике России дали основание для проведения комплекса мероприятий по изменению нарицат. стоимости российских ден. знаков и М. ц. как важного фактора нормализации ден. обращения.
