(англ. price) - денежное выражение стоимости товара и его полезности. Методология формирования цен, методика и порядок их расчета, экономическое содержание функций цен во многом зависят от типа обслуживаемой ими экономики (плановая, смешанная, рыночная). Так, в условиях плановой экономики в основе цен была стоимость товара, которая определялась общественно необходимыми затратами труда на его создание, т.е. подчеркивалась изменчивость величины стоимости, ее связь с динамикой общественной производительности труда. При этом непосредственной количественной основой определения цен выступали себестоимость продукции и нормативы рентабельности. Потребительная стоимость в ценообразовании учитывалась при установлении единых цен на однородную продукцию или взаимозаменяемые виды продукции, удовлетворяющие одну и ту же обществ, потребность независимо от различий в индивидуальных условиях ее производства и колебания издержек по предприятиям. Формирование цен с учетом потребительной стоимости обеспечивалось также путем широкого использования нормативно-параметрических методов ценообразования. Цены и тарифы на продукцию и услуги производственно-технические назначения строились на основе определенных планом пропорций распределения обществ, труда по отраслям производства, норм затрат труда и других производственных ресурсов на изготовление продуктов, распределения произведенного общественного продукта на фонд потребления и фонд накопления. Плановые цены в бывшем СССР имели нормативный характер, являлись обязательными для всех звеньев народного хозяйства. В рыночной экономике формирование цен происходит не в сфере производства, а в сфере реализации продукции, т.е. на рынке, под воздействием спроса и предложения. При этом сталкиваются противоположные экономические интересы покупателей и продавцов, поскольку первые стремятся к минимизации цен, вторые - к ее максимизации. Именно это противоречие, обнаруживаемое в любой конкретной сделке в форме противопоставления цен покупателя (цен спроса) и цен продавца (цен предложения), лежит в основе закономерностей свободного рыночного ценообразования. Соотношение спроса и предложения постоянно меняется в условиях конкуренции и воздействует на уровень цен. По мере развития рыночных отношений функция сбалансирования цен спроса и предложения будет усиливаться и играть доминирующую роль при формировании цен на товары. В условиях планового ценообразования возможность выполнения цен функции сбалансированности спроса и предложения была ограничена, поскольку сбалансированность продукции и услуг производственно-технического назначения регулировалась планами производства и материально-технического снабжения. Сбалансированность рынка товаров народного потребления в решающей мере определялась планами производства этих товаров, политикой заработной платы и задачами рационального потребления, развитием общественных фондов потребления. Спрос лишь частично регулировался через установление более высоких цен на особо модные изделия и изделия, пользующиеся повышенным спросом населения, и пониженных цен на товары, не пользующиеся спросом, сезонных цен, уценку товаров. Экономическое содержание цен раскрывается и в других ее функциях: учетной, стимулирующей и распределительной. Функция учета и измерения затрат общественного труда определяется сущностью цен как денежного выражения стоимости. Эту функцию цен в условиях рыночных отношений нельзя сводить только к измерению затрат. Рыночная цена может отклоняться от издержек. Признание общественной значимости затрат происходит на рынке в результате столкновения интересов производителя и покупателя товара. Окончательная цена может существенно отличаться от цены, которую хотел получить производитель продукции. В условиях планового ценообразования учетно-стоимостная функция цен постепенно трансформировалась в нормативную, при которой цена выступала в хозяйственном механизме как стабильный общественный норматив затрат на получение определенных результатов производства. Стимулирующая функция цен проявляется в повышении эффективности использования ограниченных материальных ресурсов для удовлетворения человеческих потребностей, ускорения научно-технического прогресса, улучшения качества продукции и услуг и т.п. Стимулирование обеспечивается путем установления повышенного уровня прибыли в цене, надбавок и скидок к ней. Распределительная функция цен выражается в различных вариантах распределения получаемых субъектами рынка доходов. Так, высокие розничные цены на предметы роскоши, престижные товары обеспечивают перераспределение денежных доходов определенные части населения. В условиях рыночного хозяйства с помощью механизма цен происходит перелив капиталов в секторы экономики и виды производств с более высокой нормой прибыли. Этот переток капиталов осуществляется под воздействием законов конкуренции и спроса. Все функции цен взаимосвязаны и взаимодействуют, а в ряде случаев вступают в противоречие. Так, стимулирующая функция цен усиливает функцию сбалансированности спроса и предложения, способствуя увеличению производства товаров, пользующихся спросом. Однако цена может играть и дестимулирующую роль (при ее снижении), что приводит к сокращению предложения товаров. Это ведет к согласованию спроса и предложения в том случае, когда предложение превышает спрос. Распределительная функция цен взаимодействует с функцией цен как средства рационального размещения производства, способствуя переливу капиталов в те отрасли и секторы экономики, где предъявляется повышенный спрос на те или иные товары и складывается относительно высокая норма прибыли. Учетная функция цен нередко вступает в противоречие практически со всеми остальными функциями, особенно со стимулирующей и распределительной, а также с функцией сбалансированности спроса и предложения, поскольку в рыночных условиях под воздействием многих факторов цен часто существенно отклоняется от издержек производства и реализации. Для предотвращения и смягчения негативных последствий чисто рыночного ценообразования (общеэкономических и социальных) применяется государственное регулирование как с помощью антимонопольного законодательства, так и путем прямого (установление определенных правил ценообразования) или косвенного (через такие экономические механизмы, как финансово-кредитный, оплата труда, налогообложение и т.д.) воздействия государства на уровень цен. Цель государственного регулирования состоит в том, чтобы не допустить инфляции роста цен в результате возникновения устойчивого дефицита товаров, резкого роста цен на сырье и топливо, монополизма производителей, способствовать созданию нормальной конкуренции, ориентирующей на использование достижений научно-технического прогресса. Важной задачей при этом является обеспечение определенных социальных результатов: прожиточного минимума, приобретения в достаточном количестве товаров первой необходимости. При реализации товаров, выполнении работ и оказании услуг используются следующие виды цен: рыночные, регулируемые, оптовые, розничные, закупочные, внешнеторговые, трансфертные, аукционные, биржевые, контрактные, договорные, удельные; разовые на продукцию производственно-технического назначения, изготавливаемую по разовому заказу; сезонные, изменяющиеся по временам года (овощи, фрукты, одежда, обувь и др.); лимитные на новые виды продукции, разрабатываемые на стадии их проектирования; льготные, как правило, заниженные, временно установленные ниже уровня конкурентных цен для стимулирования потребления конкретных видов продукции, привлечения отдельных групп покупателей и ускоренного ее сбыта; номинальные или минимальные цены, устанавливаемые на товар с учетом возможной сделки; монопольные на товар, произведенный предприятием-монополистом в данной отрасли производства; скользящие, устанавливаемые на изделия с длительным сроком изготовления, в течение которого в эту цену могут вноситься корректировки с учетом изменений в издержках на их изготовление.
