(от итал. banka - скамья, лавка менялы) - денежно-кредитный институт, регулирующий платежный оборот в наличной и безналичной формах. Согласно Федеральному закону «О банках и банковской деятельности в Российской Федерации» (1995) под банк понимается кредитная организация, имеющая право привлекать денежные средства физических и юридических лиц размещать их от своего имени и за свой счет на условиях возвратности, платности, срочности и осуществлять расчетные операции по поручению клиентов. Банк выполняет депозитные, расчетные, кредитные и прочие операции одновременно (в отличие, например, от небанковских организаций, учреждений, фирм, которые могут выполнять одну или две операции). Занятие банковским бизнесом для банка является основной сферой деятельности. Деятельность банка носит производительный характер. Аккумулируя свободные ресурсы, банк обеспечивает непрерывность их движения, питает народное хозяйство дополнительными денежными средствами, ускоряет процесс воспроизводства. Более высокий объем банковских операций, расширение деятельности банков увеличивает объем ВВП. Банк способен оказывать положительное воздействие на все фазы воспроизводственного процесса; негативное воздействие на экономику возникает в том случае, если интересы банка идут вразрез с общеэкономическими интересами.
