(англ. commercial secret) - информация, имеющая действительную или потенциальную коммерческую ценность в силу неизвестности ее третьим лицам, к которой нет свободного доступа на законном основании. Обладатель такой информации принимает меры к охране ее конфиденциальности. В отличие от государственной тайны комерческая тайна не охраняется с соблюдением лицензированных методов и сертифицированных средств, которые используются при передаче информации от коммерческих структур к государственным. В зависимости от объектов, факторов, лиц ст. 139 ГК РФ разграничивает служебную и коммерческую тайну. Эти сведения являются внутренней информацией. К сведениям, составляющим комерческую тайну, относятся: незапатентованные научно-технические разработки организации (ее работников); базы данных и программы для ЭВМ; сведения о потенциальных покупателях и поставщиках и пр. Перечень сведений, составляющих служебную тайну, включает: информацию о руководителях организации, др. работниках (опыт работы, профессиональные знания, навыки и умения, деловые связи); о структуре управления производством, методике обучения персонала; об участии в капиталах других организаций, о вложении средств в ценные бумаги, на депозитные счета банков, о заключенных сделках, применяемых ценах; о кредитоспособности данной организации, состоянии ее материально-технической базы и др. Сведения, относящиеся к служебной информации, не являются обычно предметом самостоятельных сделок, однако их разглашение может причинить имущественный ущерб организации и вред ее деловой репутации (гудвиллу). Объекты, относимые к комерческой тайне, могут быть предметом различных договоров: учредительного договора, инвестиционного, договора о передаче научно-технической продукции, договора об оказании возмездных услуг, договора купли-продажи и др. В процессе аудиторской проверки аудитор може: использовать материалы, содержащие комерческую тайну и служебную тайну. Принцип конфиденциальности информации распространяется на все документы, получаемые в процессе аудиторской проверки от проверяемого экономического субъекта.
