(англ. offshore - вне страны, на расстоянии от берега) -территория с привлекательными для бизнеса условиями благодаря низким ставкам налогов, четкому законодательству об инвестиционных фондах, упрощенной системе регистрации компаний, конфиденциальности операций. В отличие от свободных экономических зон, связ. преимущественно с реальным сектором экономики, О.з. благоприятны для проведения финанс. операций. Первые О.з., созд. в 60-х гг., заняли важное место в мировом экономич. сообществе. Количество О.з. постоянно расширяется. Осн. регионами деятельности О.з. являются Карибский бассейн (Виргинские о-ва, Панама, Багамские о-ва, Каймановы о-ва, Белиз, Барбадос, Антигуа, Бермуды) и Западная Европа (Кипр, Люксембург, Мальта, Ирландия, Гибралтар, о-ва Джерси и Гернси в составе Нормандских о-вов). О.з. используются для достижения ряда целей, прежде всего для минимизации налоговых платежей и операц. расходов, повышения мобильности оборотных активов. Этим целям служат разл. фонды (паевые, трастовые и др.), располож. в О.з. и позволяющие оперативно манипулировать ден. ресурсами и ценными бумагами. Во многих О.з. располагаются крупные междунар. банки, работающие на мировых валютных и фондовых рынках. Важную роль О.з. играют в разнообразных схемах перекачки финанс. ресурсов как в легальных финанс. сделках, требующих конфиденциальности, так и в операциях, связ. с кримин. деятельностью (напр., легализация «грязных» денег, т.н. «отмывание» - laundering). Этим обусловлено насторож. отношение к компаниям, зарегистрир. в О.з. (особенно в зонах Карибского бассейна и Азии). О.з. используются также для проникновения на рынки, непосредственный выход на к-рые затруднен. Среди О.з. имеется своя специализация. Виргинские о-ва пользуются популярностью у граждан и орг-ций США благодаря высокой степени конфиденциальности финанс. операций. Панама популярна среди судовладельцев, поскольку она является морской державой и зарегистрир. в ней суда получают право ходить под панамс-ким флагом. Каймановы о-ва привлекательны для страховых фирм более простой процедурой регистрации и получения лицензии на страховую деятельность. Российскими гражданами и орг-циями зарегистрировано значит, кол-во компаний в О.з. Карибского бассейна и Западной Европы (напр., на Кипре). Возможности О.з. в минимизации налогов особенно заметны при использовании преимуществ режима двойного налогообложения (российская часть прибыли не облагается налогом за границей) и соблюдении ряда условий (ежегодный аудит, наличие директоров-резидентов и др.). Так, на Мальте уровень налогов можно свести до 0,1% в год на капитал и резервы компании.
