(англ. means of production) - материальные ресурсы, необходимые для процесса труда, или вещественные факторы производства. Термин восходит к марксистской экономической теории, однако, в соврем, российской литературе широко используется и экономистами, придерживающимися других взглядов. По роли средств производства в процессе производства различают: средства труда - с их помощью люди создают необходимые блага (инструменты, машины, оборудование, производств, здания и сооружения и т.д.); и предметы труда - то, на что люди воздействуют в процессе труда и что составляет материальную основу будущего продукта (руда, нефть, сырье, материалы и т.д.). По происхождению средства производства делят на: природные ресурсы, данные самой природой (пахотные земли, леса, месторождения минералов, нефти, газа, водные и др. естественные ресурсы - обобщенно их называют одним словом «земля»); произведенные ресурсы (т.е. созданные или обработанные людьми и предназначенные для дальнейшего использования в производстве). Средства производства - составная часть производительных сил общества. С их помощью в современных условиях производится абсолютное большинство предметов потребления (выполняется 96% работ). От уровня развития средств производства зависит производительность труда и эффективность использования ресурсов обества. Поэтому они должны постоянно развиваться на основе НТП, в частности, в направлении компьютеризации и инноваций, что улучшает их использование, изменяет структуру производства, позволяет увеличить объем производства предметов потребления и их удельный вес в общем выпуске продукции при меньшем объеме производства средств производства.
